1945年4月12日，美国总统罗斯福突发脑溢血病逝，副总统杜鲁门一夜之间转正成为总统，但由于罗斯福的专政思想，加上美国副总统一直是个摆设，杜鲁门几乎没有参与过国家任何大政方针的决策过程，他一瞬间感觉压力倍增，“感觉天上的星星、月亮甚至所有的行星全部压在身上”。

杜鲁门必须在短时间内找到一位好帮手帮助自己走出困境，因为当时二战尚未完全结束，欧洲难民工作举步难艰，美国国内失业率居高不下，这一系列问题让杜鲁门彻夜难眠。

他忽然间想到一个重要人物，美国第31任总统胡佛。当年胡佛是惟一在世的美国前总统，他十分了解罗斯福新政，两人也曾多次交锋。如果能够得到他的帮助，简直是如虎添翼。

杜鲁门试着写了一封信，给远在纽约的胡佛，邀请他访问白宫。胡佛当时年愈七旬，但精神矍铄、老骥伏枥，接到在任总统的信时，他感觉不可思议，从来没有一位在任的美国总统邀请前任总统的先例，加上两人分属两个党派。但胡佛愉快地接受了邀请。

周末时分，杜鲁门在家里为胡佛准备了一场私人宴会，规格隆重，史无前例。当时媒体记者们认为杜鲁门疯了，民主党内部也认为杜鲁门是在破坏罗斯福新政，想改天换地，滑天下之大稽。

杜鲁门不解释，而是与胡佛认真地协商国家与国际方面的大事情，胡佛受到了鼓舞，倾囊而助，他提出了原来罗斯福新政时的要点以及目前美国可能面临的困境等，并且提出了许多可行的建议。胡佛与杜鲁门第二天一同会见了记者，他们在记者会上说了两件事情，一是任命胡佛为全球粮食大使，二是准备建立美国前总统俱乐部，胡佛出任第一任领袖。

1946年，被任命为粮食大使的胡佛乘坐德国前纳粹头目戈林的专列抵达西德各地，并进行考察，他撰写了多个报告，随后又奔赴他国，而杜鲁门数次采纳了胡佛的建议。胡佛不辱使命，他的行程扩展到了全世界，行程累计高达5万英里，在杜鲁门的支持下，这位共和党的前总统胡佛会见了7位国王、36位政府首脑以及罗马教皇，胡佛的晚年生活充实且幸福，他不仅完成了使命，同时老有所得。

任务完成后，杜鲁门私下给胡佛写了一封感谢信：“您是一个真正的人道主义者，我知道我可以仰赖于您的合作，如果未来有任何必要的事，我将再度恳求您的帮助。”

到这时，杜鲁门和胡佛两人经历了并肩战斗，并播种了友情，他们的合作成为美国历史绝无仅有的案例，获得了一致好评。

其实杜鲁门并不喜欢这个鹰派的美国前总统，这也是罗斯福屡次排斥胡佛的主要原因，但他却敢于邀请不喜欢的人，信赖不喜欢的人，让不喜欢自己的人和自己不喜欢的人成为主要合作对象，并且成为真正的朋友。

后来成立的美国前总统俱乐部，更加印证了这一点，美国卸任的总统们，在俱乐部里自由地安享晚年生活，他们不再有恩怨，在这儿，他们是真正的朋友。