1947年，邓稼先考取了留美研究生。顺利地进入美国印第安纳州的普渡大学研究生院，读物理系。他的导师荷兰人德尔·哈尔是搞核物理研究的，所以邓稼先很自然地也做了核物理方面的研究。

1949年10月，中华人民共和国成立。闻知消息，邓稼先激情满怀，当即朗读了别人创作的一首长诗：当一场暴风雨过后/祖国已迎来灿烂的黎明……我们就要回到你身边/祖国啊，母亲……

1950年8月20日，邓稼先获得了博士学位，那一年，他只有26岁，被人们称作“娃娃博士”。同年8月29日，邓稼先与一百多名学者一起，历尽艰辛，启程奔向新中国的怀抱。

1958年8月的一天，时任中科院原子能研究所所长的钱三强把邓稼先叫到办公室，幽默地对他说：“稼先同志，国家要放一个大炮仗，调你去做这项工作，怎么样？”“大炮仗？”从事核物理研究的邓稼先稍一沉吟，马上明白——国家要研制原子弹。“我能行吗？”邓稼先似乎还没有从吃惊中回过神来。当钱三强谈了工作的意义和任务之后，邓稼先全都懂了。不过，这项工作之艰巨、自己后半生将为此付出的代价，一切的一切，在当时他都不得而知。

那是一个改变命运的夜晚，邓稼先的妻子许鹿希永远无法忘记：“那一夜，他一反常态地无法安睡。到后来，他跟我说，他要调动工作。我问他调哪去，他说这不能说，做什么工作也不能说。后来，我说你给我一个回信信箱的号码，我跟你通信，他说也许这都不行。”“当时我们聊到了十几年前，国家备受侵略者蹂躏、日本的飞机肆无忌惮轰炸的情景。往日的情景或许触发了他。过了一会儿，他突然说：‘我的生命就献给未来的工作了。做好了这件事，我这一生就过得很有意义，就是为它死了也值得！’”

第二天，邓稼先像变了一个人，从不喜欢照相的他，带着妻子、四岁的女儿和两岁的儿子，到照相馆照了一张全家福。这或许是他要留给亲人的纪念吧！

之后，邓稼先走了。他的妻子许鹿希感到一种莫名的伤害，因为，除了丈夫那些简短的话，没有一个人给她解释什么，丈夫就这样活生生地从身边“消失”了。其实，她哪里知道，邓稼先为了国家利益的无悔选择，不仅对她和家人是一种伤害，即使对邓稼先本人，也是一种伤害啊！他的一切都将不告父母不告妻儿，没有个人的行踪，不能发表学术论文，不能公开作报告，不能出国，不能与朋友随便交往，工作成绩再大、功劳再大都将无人知晓，一辈子都不会看到自己声名的成长，甚至到死也只能默默无闻！

但是，为了自己的祖国，邓稼先认了，宁愿伤害自己和自己的亲人！

那是一个几乎从零开始的事业，艰难可想而知。然而，毕竟成功了。1964年10月6日和1967年6月17日，中国的原子弹和氢弹研制爆炸成功！