第一章 河神显灵

1936年夏天，一场百年不遇的狂风暴雨，下了七天七夜。笤溪河暴涨，堤坝倒塌，两岸九村十八斗，成了一片汪洋大海。到处都是急促的锣声，震得人心颤抖。

汹涌的洪水，惊动了蛰居在笤溪河深处仅存的两条老鳄。它们爬出洞穴，凫出水面。水面上到处漂浮着死人、死猪、死羊、桌椅板凳等杂物。这时，湍急的洪水，漂来一只大谷桶，桶里趴着一个十来岁的男孩，手足无措，惊恐万状。突然，一排浊浪铺天盖地袭来，谷桶被击得粉碎，男孩旋即被洪水吞没。

男孩在水底挣扎着，老鳄见状逆流而上，奋力潜入水底……

渐渐地，风弱了，雨小了，浊浪像发泄完淫威的饿兽，伏在那里喘息。男孩从昏迷中醒来，发现自己还活着，正躺在一个土墩上，周围水雾迷蒙。一股浊流卷来一团白糊糊的东西，搁在土墩旁，男孩吓得浑身颤抖。原来是一具赤身露体的女尸，衣服早被洪水剥光，乱发像簇水草漂浮在水面上，面孔和乳房，浸泡得肿胀惨白，走了人样，呲牙咧嘴，狰狞可怖。幸好女尸马上便被浊流卷走了。男孩吁出一口长气，忽然想起洪水中的爹娘，生死不明，阵阵饥饿寒冷、孤独恐惧袭上心头，不禁放声大哭。

凄厉的哭声，惊动了正在觅食的老鳄，它们朝土墩游来。

男孩停止哭泣，瞪大眼睛紧盯着它们。

这两条鳄鱼，足有两米多长，扁头长尾，一双眼睛乌黑发亮，浑身长满坚硬的鳞甲，花白的肚皮下，长着四只巨爪，形状极像壁虎。它们眼中充满温顺和怜悯，爬到男孩身边，用宽厚的嘴巴，轻吻着他的腿，眼里竟然滚出一滴泪珠。

男孩忽然想起，当自己在水底挣扎时，像是有一双手，将自己托出水面。他明白了，一定是它们救了自己。他抱住鳄鱼失声痛哭。

男孩和鳄鱼，在这出水几尺方圆的土墩上，艰难地度过两天两夜，饥饿和寒冷使他几度昏死过去，鳄鱼焦虑不安地冲着河水，发出阵阵吼叫……

笤溪河边有个龙荡村，村里有个看鱼塘的老人，人称老竹匠。老竹匠50来岁年纪，个子矮小，背有点儿驼，人老实也和气。年轻时老婆生孩子难产，母子俩都没活下，他悲哀了好久，没再续弦。族长见他老实可靠，就让他替族里看荡养鱼。老竹匠在村头荡边，搭了几间茅屋。晚上看鱼，白天编些竹篮、晾匾，换些油盐酱醋。日子倒也过得自在，只是觉得孤单。

老竹匠见风停雨住，洪水开始退去，想起河边水洼里，会有许多鱼虾。于是，戴上箬帽，披好簑衣，拎了鱼篓，趟着积水朝河边走去。刚到河边，猛听见一阵吼叫，抬头望去，只见一座高大的古墓，半浸在水里，墓顶趴着一对怪兽，张开血盆大口，露出满口虎牙，正一个劲儿地冲着自己吼叫。老竹匠吓得浑身哆嗦，“啊”地一声惊叫，连忙扔掉箬帽，扑通跪倒在积水里，不住地磕头。

“河神老爷显灵了，河神老爷保佑啊！”

原来，笤溪河边的人，称这怪兽叫水壁虎，自古以来敬为河神，既敬奉又害怕，传说只有福份极大的人，才能见到它们显灵。

在老竹匠磕头的一瞬间，一种新奇的喜悦，激荡着他的灵魂。他陡然觉得自己已成为福份极大的人了！他不知磕了多少个头，才敢小心翼翼地抬起溅满泥水的脸，朝神奇的古墓望去，却不见了河神的踪影。老竹匠以为做梦，狠狠打了自己一个耳光，生疼生疼。心想河神既然朝自己吼叫，定有什么神旨，惶恐地朝古墓跑去。忽然发现墓顶的草丛里，躺着一个12岁的男孩，遍体伤痕，浑身泥浆。老竹匠心狂跳起来，连滚带爬上了墓顶，一摸孩子胸口，哈，热乎乎的还活着！老竹匠心想：一定是河神见自己年老孤独，赐个儿子给自己养老了。激动地脱下衣服，裹住一丝不挂的孩子，抱在怀里，乐颠颠地往村里跑去。

龙荡村百来户人家，家家姓黄。黄氏家族一向看重风水，以为风水好坏，决定全族的命运。谁家娶妻招婿，事先都得由族里的巫师占卦测字，男女不仅要命相无冲，而且村相无撞，族长才会允许。

老竹匠想收养这男孩，却又不知男孩命相如何，能过得了巫师这关吗？族长又会允许吗？老竹匠不由得满怀愁绪。

族长这辈子不走运，年过40岁，女人才给他生下一个儿子，却是个六指。族长很害怕。巫师却笑道：这是吉人天相，多指（子）多福。族长中年得子，又被巫师一番奉承，心里着实乐了一阵，指望他将来飞黄腾达，耀祖荣宗，给儿子取名黄金荣。谁知长大后，越来越不成器。偷了家中那只祖传五代的青瓷花瓶，跟人换了一条狼狗和一把永远打不响的破手枪，说是要做大将军大元帅。气得族长七窍生烟，抓起棍子打他。黄金荣拔出手枪，对准他爹叫道：“你敢过来，老子就毙了你！”

族长生了这么一个不争气的儿子，很伤心，一见别人家的孩子生得可爱，心里就喜欢。

老竹匠平日里就怕见巫师，想绕过巫师这一关。待男孩养息一日，元气稍有恢复，老竹匠便急着带他去见族长。族长根深老爹60来岁，人很瘦却很精神，头发早已谢顶，穿一件烟灰色香云纱衬衣，正躺在藤榻上吸水烟。族长一见这孩子，生得浓眉大眼，虎头虎脑，一副机灵的样子，便有几分喜欢，放下水烟枪，从靠榻上坐了起来：“听说你捡了个孩子，就是他吗？”

“快给老爷磕头！”老竹匠推推男孩，男孩听话地跪下去，磕了三个响头。

族长开心地扶起男孩，摸摸他的头，和气地问道：“叫啥名字，几岁啦？”

“叫龙生，12岁。”

族长显得很高兴：“呵呵，龙生龙，凤生凤，好响亮的名字！”

老竹匠坐下，把遇见的事，绘声绘色地说了一遍。

族长听呆了，张大嘴巴半天才说出话来：“哦，竟有这种奇事！你真的见到河神老爷了？好！好啊！这回河神老爷，定会给我们全村带来好运啦！看来这孩子有神仙相助，福大命大，怠慢不得！”

族长见龙生只穿着一件又肥又大的破褂子，露出两条光腿，脚上趿着一双破鞋，一副叫化子的打扮，眉头一皱。进屋取出5块大洋，掂了掂，沉吟道：“这件事还得按族规办，你先带孩子去找黄大仙看看卦，若是吉卦，你就留下，让他好好跟你看荡养鱼，这几块大洋算是见面礼！给他扯几尺布，买双鞋，添些什么，别让人看了寒酸。若是凶卦，勉强不得，就是龙王爷送给你的儿子，也得趁早打发走，当心招来横祸。这钱算是路费，也好让外姓人瞧瞧，咱们黄家族人是讲仁义的！我看这事还得由黄大仙说了算！”

黄大仙可不是个好说话的主，连族长都让他三分。老竹匠无奈地谢过族长，领着龙生忐忑不安地朝黄大仙家走去。

巫师这把交椅，在黄家族人心目中，举足轻重。祭天求雨，除病消灾，建房筑坟，都得有个内行来把握。否则，冒犯了天地鬼神，轻者人畜不安，重者大祸临头。

黄大仙祖上几代都是巫师，到了老巫师这一代，三房女人一个也不争气，拼死拼活，只生下12个女儿。老巫师年过60，心想即使再娶三妻六妾又有何用！想到这威风凛凛的宝座、白花花的银洋，将要落入他人手中，不由得满腹悲凉。说来也巧，比老巫师小了半把年纪的三姨太，又怀上了。临盆那天，连产婆也不请，紧闭大门，不准任何人进产房，自己亲自动手。说是神灵有旨，旁人不得冲撞。老巫师喜滋滋地对外宣布，说神灵有眼，果真赐了个儿子给自己，黄家祠堂的巫师，终于有了传人。老巫师给孩子取名黄乾坤，处处将他带在身边，再大了些，老巫师索性将他关在家里，教他念书，不准单独出门，大热天也叫他穿戴整齐，不露皮肉。并说要想做巫师就得这样，巫师是大仙，不能和凡人一般。黄乾坤到了13岁，把他爹的《易经》、《葬经》、《麻衣相术》、《筮仪》之类的书，都翻烂了。什么蓍草占筮呀、奇门遁甲呀、金钱课呀，琢磨得烂熟……

老巫师一死，黄乾坤自然子袭父位，成了黄家祠堂的巫师。黄乾坤平日极为怪异，整天躲在屋里，轻易不出门，说是修炼功夫,无论寒暑，总是身着黑袍，遮手盖脚，不露一点儿皮肉。

黄大仙刚过完鸦片瘾，正盘腿坐着闭目养神。

老竹匠一见黄大仙，泥菩萨似地坐在那里，紧张得两腿发抖，结结巴巴地把来意一说，不料黄大仙连眼皮都没抬一下。老竹匠忽然想起应该先磕头，连忙推推龙生：“快给大仙公公磕头！”龙生一见这个不男不女，不长胡子的瘦老头，一身黑袍，满脸阴阳怪气，就觉得又害怕又讨厌，躲在老竹匠身后，死活不肯下跪。老竹匠又气又急。

黄大仙愠怒了，一双眼睛凶巴巴地瞪着龙生，鼻子恶狠狠地哼了一声。

龙生站着不动，两眼也瞪着黄大仙。

黄大仙从没见过这么不懂规矩的孩子，猫也似地从太师椅上，跳了起来，伸手去抓龙生。龙生见那双手鸡爪似的，指甲又尖又长，像刀子，挺吓人的，头一偏，想躲开，却被黄大仙一把揪住。那只瘦手死死按着头顶，凉嗖嗖的，很有点力气，想挣脱却动弹不得。黄大仙另一只手，抬起龙生的下巴，在他脸上左看右看，还扳开嘴巴，看牲口似地数了数牙齿，弄得龙生脖子发酸两腿发软。

黄大仙终于松开了手，阴冷地笑道：“把裤子脱了！”

老竹匠一愣，看相占卦，脱裤子干啥？但又不敢多嘴。龙生的衣裤早被洪水剥走了，此时浑身就一件盖过膝盖的破褂子，里面什么也没有。

“不！我不脱！”龙生后退着，双手警惕地紧捂住衣襟。

“脱！”

黄大仙从牙缝里挤出一个字，吓得老竹匠打了一个激灵。老竹匠被龙生的犟劲激怒了，将龙生按在地上，龙生挣扎着又哭又叫。

看完身子，黄大仙从一只紫檀木小盒里，取出三枚康熙通宝古铜钱，捧在手里哗啦哗啦摇着，嘴里不住地叽哩咕嚕念着巫词。

老竹匠紧张得额头上直冒细汗，心里不住地祈求河神保佑。

黄大仙两手一撒，铜钱叮当落地，正面朝上的称阳爻，反面朝上的称阴爻。铜钱黄澄澄的，很好玩，龙生用手背抹干眼泪，好奇地看着。

黄大仙弯着腰，围着铜钱转了一圈，看罢，直起腰，仰脸掐指一算，摇头晃脑道：“乾坤巽震坎离艮兑，此卦正是坎卦，坎为水。这孩子天庭饱满，双目有神，得河神庇佑大难不死，不是龙子转世，也必定沾了仙气，难得难得！”黄大仙乜了老竹匠一眼，见他眉开眼笑，眼珠一转，沉下脸：“不过，这孩子你收养不得，命相太硬，会上克父母下克兄妹。若是收养了他，你最多活不到3年！”

老竹匠吓得心凉了半截，战战兢兢地问：“大仙，有、有没有消灾的办法？”

“办法当然有，不过挺麻烦，得我亲自下阴曹地府，找阎王爷给你增寿。可是阎王爷的脾气，你是知道的，一向都是吃荤不吃素，要想增寿嘛……得花钱！”

“要、要多少？”

“5块大洋买一年阳寿，少一个铜板也不行！”

老竹匠皱着眉头，迟疑半晌，咬咬牙，掏出刚才族长给的那5块大洋，哀求道：“我身边就这点钱，求求你，宽限几天，等我借到了再给你！”

黄大仙两眼一瞪：“不是给我，是给阎王爷！”

“对对，给阎王爷！”

老竹匠见过了关，这才从心底吁出一口长气，此时方觉早已汗流浃背。

第二章 仙兽进村

河神进村了，龙荡村的空气顿时紧张起来，族人们担心会祸从天降。

龙生在老竹匠家住下后，每日发呆，茶饭不思。他总是梦见那两条水壁虎，怪想它们的。一连多日，借着月光，独自跑到笤溪河边去寻找。一天晚上终于找到了，他搂着它们悲喜交加。

龙生将河神请进了龙荡。消息一阵风似地传遍全村，像沸油锅里撒了一把盐似地炸开了。全村的人惊呆了，男女老少围在荡边，叽叽喳喳议论着，谁也说不清这是啥兆头。老头老太更觉稀奇，活了一辈子，都没亲眼见过河神的尊容，只是听爷爷奶奶讲故事说起过，如今却被一个外姓人的毛孩子请进了龙荡，真是奇乎怪哉！难道这孩子真如黄大仙所说，是龙子投胎？

在黄家族人的心目中，龙荡是一处圣地，深深的荡底，仿佛隐藏着一股不可抗拒的神力，主宰着全族的命运。龙荡百亩地大小，荡中土岛星罗棋布，岛上长满密匝匝的芦苇，到处都是茭白、水菖蒲，水面上漂满菱蔓、荷莲。龙荡两端狭长，中间宽阔，活像一条趴在笤溪河边吸水的龙，尾巴蜿蜒地伸进村里。荡的两旁，各有两个称作龙爪的水湾，村民们用来作河埠，淘米洗菜，停泊农船。荡水清得发蓝发绿，深不可测。鲤鱼、鳊鱼、草鱼、青鱼、甲鱼、乌龟……谁也说不清荡里，究竟有多少种鱼，这是一个神秘的水族世界。

据老人说，那年冬天，几个壮汉划船到荡里捕鱼，一网下去，费力拉起鱼网，只见湖水晃动，波涛起伏，竟然网住一条大鱼。那鱼，背脊乌黑肚皮银白，刚显出身影，猛地一甩尾巴，哗啦一下，竟然把四个壮汉打落水中。那鱼带着鱼网潜入水底，从此无踪无影。都说是条鱼精，起码有八百岁。此话是真是假，谁也无法考证。反正龙荡从未干过，也没满过，即使笤溪河发大水，淹掉九村十八斗，龙荡村却不会进水。有一年，一位道行颇高的风水先生，云游天下路过此地，一见龙荡，赞不绝口，说是天下罕见的龙潭：上古的时候，曾有蛟龙在此栖居，至今龙气不绝。风水先生断言，到了猴年马月，黄家祠堂的族人里，必定会出状元出大官。年复一年地过去了，族人们拼命地生儿育男，伸长脖子，瞪大眼珠，东张西望，可是谁也没见到哪家女人生出一个状元儿，抱上一个官孙子。然而，族人们对风水先生的预言，依然深信不疑，虔诚地敬奉着龙荡，一代又一代翘首企盼着。

老竹匠见门前荡边，围着这么多人，坐在一旁闷头抽烟，心里如同揣了一只小兔，怦怦直跳，担心会出什么乱子。

这时，远处走来一个20来岁的人，瘦瘦的个子，梳着油光光的分头，戴一副墨镜，穿一件白绸衬衫，手里牵着一条灰毛狼狗。族人一见，避瘟神似地让出一条路。此人正是族长的宝贝儿子黄金荣。

黄金荣走到龙生面前，拍了他几下脑袋，拍得龙生生疼，咬牙瞪眼，神气活现地训斥道：“小野种，你听着，要是村里出了什么事，就拿你祭神！祭神你懂吗？”

“又想在这里闹事了？还不快给老子滚远点！”族长老远就见儿子在欺负龙生，一声喝斥。黄金荣吓得脖子一缩，慌忙牵着狼狗，溜到一边去了。

族长倒背双手，紧绷着脸，来到龙生面前，安慰地摸摸他的头。族长走到荡边，在那里来回转了半天，一声不吭，一副心事沉沉的样子。几个年长的族人，焦急地催道：“你是一族之长，发个话吧，这可不是闹着玩的，弄不好会出大事！”族长搔搔头皮，一筹莫展，沉吟半晌，缓缓地抬抬手：“快！快请黄大仙！”

黄大仙刚起床，就听徒弟报知河神进村一事，心想这下可有好戏唱了，故意不露面，等他们闹够了，再去不迟。此时见族长有请，便穿上那件宽大的黑袍，慢吞吞地踱着八字步，朝荡边走去。

族人们目光，齐刷刷地落到这个能呼风唤雨，上知神仙下识厉鬼的巫师身上。黄大仙装模作样地朝荡里看看，又朝天上看看。众人的目光，也紧跟着黄大仙，可是看了半天，什么也没看出。黄大仙掐指一算，然后朝龙荡作了三揖，双手合十，嘴里叽哩咕噜，念了一番巫词咒语，转过身来面对众人，阴沉的脸，绽露出喜色，扬起双臂，像一只巨大的黑蝙蝠，不紧不慢地说出八个字：

“神仙进村，不富也发！”

重阳那天，族人们祭过列祖列宗，在祠堂里摆酒庆贺一年的丰收。黄大仙说龙王有龙王庙，河神也该有河神庙。族人们纷纷赞同，于是，族长发话，每家每户，按人头出资大洋5块，在龙荡边那块风水宝地上，建造一座河神庙。

这年冬天，村里大兴土木。河神庙造得雕梁画栋，高大巍峨，比黄家祠堂还要富丽堂皇。大厅正中，摆上一张长长的红漆供桌，上面供着河神像。那像是用檀香木雕成的，漆得乌黑发亮。河神庙建成后，由黄大仙主持，一时香火鼎盛，四面八方的人，都跑来许愿求签，忙得黄大仙整天乐颠颠的。

龙荡村出了名，黄大仙也紧跟着出了名。

老竹匠门前有片金竹林，对面住着山婶一家。山婶的男人，跟老竹匠是一个墙门里的，按辈份算是堂兄弟。老竹匠闲了便到山婶家，喝碗茶吸口烟。山婶的男人，一年到头闹病，吃得做不得，山婶常找老竹匠，帮衬着做些田里活，而老竹匠缝补浆洗的事，全扔给了山婶。山婶27岁，高高的个子，手大脚大，娘家是天目山里的。山里的女人不兴裹小脚，裹了小脚怎能爬山砍柴？所以，水乡的女人，便看不起这个山里媳妇。山婶命苦，自18岁嫁到龙荡村，男人就经常生病，幸好她生了个儿子，婆家的人才没多欺负她。

山婶见龙生可怜，叫儿子水牛跟他一起玩。水牛小龙生3岁，长得瘦小。水牛带着龙生满村跑，到小水塘里钓鱼摸蟹捉田鸡。

被龙生引进龙荡的那两条水壁虎，正好是一对，龙生给公的取名黑虎，母的叫它花虎。黑虎和花虎怕生人，平时很少露头，躲在荡中土岛芦苇丛里。龙生一有空，就用笛子驯它们。一听见熟悉的笛声，黑虎和花虎就会朝龙生凫水游来。夏天，夜里很闷热，茅屋里点燃着驱蚊虫的艾草。龙生睡不着，就到荡边吹笛子，黑虎和花虎闻声爬进茅屋。龙生逗它们玩，玩累了就搂着它们，躺在竹席上睡觉。水壁虎长年呆在水里，身上透出一股凉气。

树叶掉了，天也冷了。黑虎和花虎在土岛上打个很深的洞，躲进洞府开始冬眠。这一觉睡得很长，大约半年。直到第二年清明前后，春暖花开时，才出洞觅食。那段日子，村民们称它们回东海娘家去了。

这年夏天特热，太阳烤得大地冒烟，荡水都热了。这天，龙生和水牛泡在荡里凫水玩，见花虎拖着臃肿的肚子，朝荡边的竹林爬去。那里朝阳，水很浅，也很安静，岸边积满厚厚的落叶。两人好奇地躲在一个大草垛旁窥视。

花虎选了处安全的地方，用爪子刨出一条土槽，又用嘴叼了些枯叶和杂草，铺在槽里，然后趴在上面，拱一下身体便哆嗦一下，嘴里发出一种古怪的叫声，看样子很费劲。半晌，花虎才离开那槽，忙着叼起树枝杂草盖在上面，堆起一个小草垛，然后趴在那里，依依不舍地看守护着。

龙生和水牛跑过去，扒开草垛一看：哗，原来是一窝蛋，鸭蛋大小，晶莹如玉。两人欢喜得跳了起来：“河神下蛋啦！河神生儿子啦！”

花虎吻着龙生的腿，眼睛里流露出做母亲的快乐和温柔。龙生摸摸它的头：“花虎，你真行，一下子就生了21个仙蛋！”

消息很快传遍全村，男女老少纷纷跑来看稀奇。

那晚，龙生梦见荡里，游满了成群结队的小河神。

花虎下蛋后，龙生每天都要捕鱼喂它，焦急地等着小河神出世。这天，龙生像往常一样来到竹林，只见花虎正围着草垛，发疯似地转来转去，不时抬头冲着天空，发出阵阵怒吼。龙生上前一看，一窝蛋不是好端端的吗？再仔细一看，龙生倒吸一口冷气，这哪里是河神蛋，连颜色都变了，上面还粘着鸭屎，怎么可能会自己变成了鸭蛋呢。

一定是谁偷了河神蛋！

那天，黄金荣一见河神蛋，就垂涎三尺。

从家里取了一包鸭蛋，牵上狼狗，直奔竹林。花虎正守在蛋巢旁，见黄金荣过来，露出满口虎牙，呼呼怒吼，吓得黄金荣倒退几步，手一挥，叫道：“来福，上！”狼狗呼地蹿上去，和花虎厮打起来。厮咬了一阵，花虎见那狗很凶，敌不过它，被迫逃进荡里，眼睁睁地看着黄金荣，把一窝蛋全拿走了，急得发疯。

黄金荣回到家，忙将蛋煮了，取出一坛陈年绍兴花雕，坐在八仙桌旁，架起二郎腿，快活地吃喝起来。煮熟的河神蛋，莹光闪闪，敲开蛋壳，蛋白如玉，蛋黄似金。金色的蛋黄，已经有了一条蚕宝宝大小、汉白玉似的仙胎。黄金荣将蛋蘸了些酱油，塞进嘴里一嚼，味道好极了，似蟹似虾，一种奇香异鲜，夹着一丝腥味，似有一股仙气，透过胃肠，直沁骨髓。黄金荣吃得直打饱嗝，满脸酒色，飘然欲仙。见狼狗伸出血红的舌头，眼馋地看着自己，得意地扔了两个给它：“来福，吃吧，让你也成一条仙狗，跟老子腾云驾雾，上天堂享福去！”

黄金荣吃得正起劲，龙生怒冲冲地闯了进来。

龙生见满屋子都是蛋壳，一窝河神蛋，竟然全给他吃了，气得脸色发青，上前猛地将桌子掀了个翻身。顿时乒乒乓乓，碗碟砸了个稀烂。黄金荣冷不防，一屁股跌倒在地，酱油老酒溅得满脸都是。黄金荣勃然大怒，跳起来一把揪住龙生，骂道：“好你个小野种，竟敢跑到族长家来撒野！老子今天揍扁了你！”抬手一巴掌，打得龙生眼冒金星，跌出几步远。

龙生爬起来，抹抹嘴角的血，两眼发红，吼叫一声，像头发疯的牛犊，朝黄金荣的怀里撞去。黄金荣一把揪住龙生的胳膊，想摔倒他。龙生趁势照他手臂上狠狠咬了一口。黄金荣疼得哇哇乱叫：“来福，咬、咬死他！”

狼狗血红的眼珠，瞪着龙生。脖子上的毛，呼地一下耸了起来，张开血盆大口，呜汪一声吼，朝龙生扑去。龙生急忙闪身，拖起一条板凳，怒视那狗。狼狗一怔，耷拉着尾巴，后退几步，突然嗖地一下扑上前去，未等板凳砸下，一口咬住龙生的小腿。龙生顿觉一阵钻心疼痛，奋力将板凳拦腰一扫，狼狗一声嚎叫，朝外逃去。龙生低头一看，腿上被撕下一块皮肉，鲜血染红了半条腿，疼得直冒冷汗。

等老竹匠和山婶闻讯赶来，龙生已被吊在族长家大院门前那棵粗壮的老槐树上，树下围满了族人。老竹匠和山婶，朝黄金荣跪下，哀求道：“大少爷，他还是个孩子，不懂事，求求你饶了他吧！”

恼羞成怒的黄金荣，摇着纸扇喝道：“哼，孩子？孩子就可以到族长家来造反了吗？我爹不在，我就是族长！吊他两个时辰，晒脱他一层皮，看他还敢不敢闹事！”

龙生赤身穿着一条裤衩，火辣辣的太阳，晒得浑身油汗直冒，脸肿得走了样，伤口结了一层血痂，刀割般地疼。老竹匠哭丧着脸劝道：“儿啊，快向大少爷讨个饶吧，这样晒下去会没命的！”龙生舔舔焦裂的嘴唇，直觉得嗓子里冒烟，眼前金星乱舞，浑身像被割断了筋脉似的，却咬着牙，就是不肯讨饶。

围观的族人，实在看不下去了，暗中议论道：明明是你黄金荣冒犯了河神，还如此霸道！可是谁也不敢出来劝说一句。大伙明白，谁惹了他，就等于捅了马蜂窝。整个龙荡村几百号人，除了他爹没人敢惹他。都默默地看着，为这孩子捏着一把汗。

太阳偏西，族长根深老爹终于回来了。族长没想到宝贝儿子闯了这么大的祸，轻者罚钱，重者杖打，更甚者沉荡。其中第一条就是：凡冒犯神灵者，轻则杖打五十，重则沉荡祭神。

黄金荣偷吃河神蛋，理当死罪。按族规：要五花大绑，捆上巨石，沉入龙荡，以求神灵饶恕。可这是族长的大少爷呀，族长不发话，谁敢开口？一些平日里经常受族长关照的族人，见族长已经当众惩罚了不孝之子，念族长年迈，只有一个儿子，若是处死，岂不断了香火，都纷纷出面求情。

黄金荣死罪虽免，活罪难逃。五十扁担打下来，早已皮开肉绽，鲜血淋漓，疼得他哭爹叫娘，死去活来，趴在床上半个多月，才能勉强下地。黄金荣恨透了龙生，咬牙切齿道：“早晚老子要整死你！”

自从河神蛋被黄金荣吃了之后，花虎伤心了很久。过了3年，才又生下一窝，只孵活五条小水壁虎。几年后，荡里有了这群水壁虎，显得热闹起来。

那年月，到处兵荒马乱，幸好龙荡村地处偏僻，日本鬼子很少来扫荡，但土匪却四处出没。族长根深老爹觉得自己年事已高，为族里办不了多少事了，用500块大洋，给儿子黄金荣买了个保长的头衔。族里组织起自卫队，黄金荣保长兼队长，神气得真像做了大将军似的，整天背着一把盒子枪，带着十几个自卫队员，逛来逛去。黄金荣忘不了那五十扁担，总想找龙生的茬。老竹匠和山婶劝龙生多忍让。龙生大了几岁，