湘西南边，清朝初年。有一个靠山的小村落，整个村子两百多户人家，七百多人都是僵尸。这些僵尸，喜吃活人血肉，其身湿润腐烂，全身皆发出霉味般的恶臭 … 原本这是一个很普通的村子，大部分人以打猎为生，一部份人种点野菜地瓜之类生活。

村中有个叫成三的年轻人，平日游手好闲，不事生产，又喜欢调戏他人老婆，常被村人追打羞辱，因此就躲在山中苟活，利用晚上回村偷些东西过活，全村人都对他恨之入骨。有一天，成三在山上肚子饿了想挖一些野笋，地瓜之类来果腹，就到处挖啊挖啊，竟挖道一具尸体，样子极为恐怖，似乎死了几百年，脸和身子都烂的不成人形，虽然肚子空空的也不禁呕了几口酸水出来。成三本想拔腿就跑，但是仔细一想，或许尸体上有一些值钱之物，就蹲了下来仔细检查 … 虽然整具尸体都已烂成糊状，但似乎头上有一张黄纸，上面的字已看不清楚了成三找了半天，结果什么也没有，死尸身上所发出的怪异腐味，更加闻之全身不对劲，于是赶紧把死尸埋了别处找食物。

自从成三看过那具死尸后，整个人就觉得难过，一天天消瘦，牙齿也渐渐变黑，全身无力，昏昏沉沉，好像中了尸毒。过了一个月，大家发现成三好久没上村来偷东西，心想可能死在山上，正高兴的时候，却看见成三呛呛踉踉地走来，要求村人到城里帮他找医生，这些村人哪一个没吃过他亏，哪里会帮他「啊!算了过去的事就不要提了再怎么说成三也是一个人，也不能就这样看他死啊!」一位老者这样说着。又带他回去洗澡，又煮一些东西给他吃，想不到成三稍微好些了又想调戏老者的女儿，被村人发现后，大家将他打个半死，丢在后山草丛中让他自生自灭。

过了几天，又见成三一身病地求人救他这次，村人不但没给他东西吃反而狠狠打他一顿，然后将他绑在树上。村中有人看不过去，说这样太过缺德，会受报应。但几个壮丁一个字也听不进去，硬是把他绑在树上。成三在树上没几天就断气了尸体发黑带青，眼睛也变为灰泥状，发出的尸臭非常难闻，村中许多妇人和小孩闻了就不舒服 … 村中几个壮丁看到这个情况，就商量把成三尸体放下来，好好埋了才不会让大家感染尸毒。大伙都同意了不过白昼大家都有活要干，就决定晚上去埋成三的尸体。晚上，大伙吃过晚饭，拿着火把要找成三的尸体时，想不到竟然不胫而走。根据树上被撕裂的绳子来看，好像是成三自己挣脱的成三是尸变了大伙一提到尸变就吓的处大叫，全村顿时吵翻了天，家家户户钉紧门窗，妇人小孩都躲入房子中，壮丁们拿着刀、锄头等武器，个个神态紧张 …

根据老一辈的人说，八十年前，这个村子也发生过尸变。那时，一个恶霸被人杀死，邪气未除，成为僵尸到处害人，后来被一个跛脚道士所伤，就逃走了成三应该是受到这个尸体感染，才会变成僵尸的说到这里，大家都后悔没救成三一命，不然就把他烧了已防尸变。当天晚上，大伙找到三更天，都没发现成三影子。「或许不是尸变，太紧张了吧!」有人怀疑的说道。大家一时也想不出主意，就同意停止搜寻。当大家正想回家休息时，秃然听见张老老板有惨叫声，急忙跑去看个究竟。一进门口，就看见张老头的尸体被吊在梁中央，地上的鲜血像几十朵梅花般散着。张老头的媳妇儿也被咬了几口，满身是血的躺在床上，身旁的三岁小孩被咬的骨头都露了进去 … 大伙一见到这个惨状，都吓的浑身发抖，手脚发软的怔在原地。

只听得门外一家接一家地传出惊悚的哀嚎声，大伙只得又朝着惨叫声方向跑去，最后，壮丁们终于正面遇上成三，还未交手就被其相貌震摄。眼睛像沾满血浆的玻璃球，黑暗中发出红光，牙齿又尖又利，连着少许血肉及毛发。几个壮丁见到这个形象，早丢下武器落荒而逃，而其他有家有室的不得不鼓起勇气跟它一拼。岂知成三力气大的异乎寻常，身上也不知被砍了几刀，不但没事。一个转身，又一个壮丁被插中倒下 … 这样一来，大伙已失战意，躲的躲，逃的逃，全村死了一大半，而一些躲了起来的生还者闻到其他遇害村人的尸臭，也渐渐不对劲了一个个昏死过去。

这时，可说全村都是死人了几天之后，村中尸体忽地一个个爬了起来，样子就像成三差不多，全村就这样成了僵尸 … 几位逃出的村人，利用白昼回来看自己亲人的皆尽死在嘴里或中尸毒而亡 … 邻近村人亦心惊胆颤，纷纷迁出，深怕僵尸饿久了会出来害人，于是尸鬼村之名就这样传出来了。