春秋时，有父子二人，他们同是孔子的弟子。父亲曾皙喜欢吃羊枣（一种野生果子，俗名叫牛奶柿）；儿子曾参是个孝子，父亲死后，竟不忍心再吃羊枣。这件事情在当时曾被儒家子弟大为传颂。
到了战国时期，孟子的弟子公孙丑对这件事不能理解，于是就去向老师孟子请教。
公孙丑问：“老师，脍炙（脍，细切的肉；炙，烤肉）和羊枣，哪一样好吃？”
孟子说：“当然是脍炙好吃啊，这世上没有哪一个人不爱吃脍炙的！”
公孙丑又问：“既然脍炙好吃，那么曾参和他父亲肯定也都爱吃，为什么曾参不戒吃脍炙，而只戒吃羊枣呢？”
孟子回答说：“脍炙是大家都爱吃的（原文是：‘脍炙，所同也’）；羊枣的滋味确实比不上它，但羊枣却是曾皙特别爱吃的东西，所以曾参只戒吃羊枣。就好比对长辈只忌讳叫名字，不忌讳称姓一样，姓有相同的，名字却是自己所独有的。”
孟子的一席话，使公孙丑明白了其中的道理。
“脍炙人口”这个成语就是从孟子所说的“脍炙，所同也”引申出来的，原意是指人人都爱吃的美食，后来人们常用它来比喻人人赞美的事物和传诵的诗文。