五百年前，甚至是六百年前，反正是很久以前的事了。所以这个故事中搀杂了许多怪事和奇迹，肯定是不曾发生过的，只是老奶奶们讲故事时加进去的。

当然，故事还得从头讲起，听故事的人要善于剥去外壳找到真理的内核，而把那些作为点缀和戏言的废话和琐事抛弃，如果不觉得弃之可惜的话。

很久以前，五百年，甚至六百年前，在某个村子里有个男孩跟他的老母住在一起。男孩名叫巴尔特沃米耶伊，人们都称他巴尔特克。母亲在富人的地里干活，儿子给她帮忙，但他很不喜欢这工作。

“干这种活儿既不增添财富，也不增添智慧，”他对母亲说，“我最好到世界上去闯闯。”

“什么？你在哪里能学到这些活计，儿子？”母亲不安地说。

“你等等。让我想想。”

母亲忙着去收拾简单的晚饭，因为天已经黑下来了。

巴尔特克站在茅舍的门口，朝乡村的大路张望。

这条大路通向京都克拉科夫城，路上行人熙来攘往。

正当心事重重的巴尔特克朝大路张望的时候，路上出现了一群男孩子，背上都背着包袱。

“你们到哪里去？”巴尔特克问。

“到克拉科夫去！到克拉科夫去！到克拉科夫去上学！”男孩子们叫喊道。

巴尔特克看着他们，发现每个人都带了书：有人用皮带束着，有的用木板夹着，有的干脆夹在腋下。

“读书很忙吗？”巴尔特克问那些年轻人。

“如果你想获得知识，那是很忙。得认真干，况且穷学生的日子也不轻松。”

巴尔特克沉思起来。说实话，他不是个勤劳的人。对于他来说，对工作说长道短，挖苦几句比认真去干要容易得多。

这时，那群年轻人已经远离茅舍，在飞扬的尘土中往前走了，还唱着学生的歌曲。

“哼，”巴尔特克嘟哝道，“不论是在这儿还是那儿，都得干活儿。不过那儿，在城市里，比在这老爷的村子里更容易得到金钱和名誉。兴许我能找到条捷径？得去碰碰运气……嗨，妈妈！”他朝屋子里喊道，“给我把衣服打个包袱，给我点钱。我要到克拉科夫上学去！我要学成个医生，懂得能吃的药和能擦的药，我就能治病，给人恢复健康，我要把您的骨折治好，还要赚许多钱，我们的日子会过得很好。”

母亲爱儿子。立刻就给他准备上路的包袱，心想，“谁知道呢，兴许他能碰上好运气，因为他的心肠好，尽管干活儿不怎么样，爱说风凉话，但他心好，待人诚恳。我们的日子过得太苦……让他去吧。兴许他的命运能改变。”

母亲把儿子的破衣烂衫打成了个包袱，给他一片面包，一点猪油。眼泪滴滴答答地掉。

“你去吧，儿子……你要离开我？……”

巴尔特克，尽管干活常偷懒，还是真心实意爱自己的母亲。

他搂着老人被劳动压弯了的腰，把她紧紧贴在自己宽阔的口胸膛，亲吻着她皱巴巴的额头。

“亲爱的妈妈！你留在家里。我会回来，我们会在一起过富足的日子。”

然后，他拿起包袱，斜搭在肩上，吹着口哨，踏上了到克拉科夫的路。

一路上他遇见了跟他一样贫穷的学生，哼着歌儿，步行。他遇见了富有的学生，坐着大车，哼！还有坐轻便马车和骑马的。他们穿得漂漂亮亮，披着天鹅绒的大衣，当风把大衣的摆吹开，可以看到他们腰间还有金银线织的绦带，还有短佩剑在叮当作响。

“嗬，嗬！”他们叫喊着，用银光耀眼的马刺刺马，那些马像在王道上飞驰，蹄下扬起的尘土都落到了贫苦的同学们的身上。

巴尔特克望着那些少爷，心想：

“他们有马、有车、有天鹅绒的大衣。他们的母亲穿着窸窣作响的华丽的衣裙在宫殿或府邸的地板上行走。而我的妈妈，在劳动中累弯了腰，不管怎么样，我得给自己挣一分财产！”

他这么想着走到了克拉科夫的城门。天已经黑了，塔楼上的守卫已经吹起了晚间号。这最后的号声似乎撞到了天上的星星，被碰碎了。这号声宛如高高抛向太空的一句问话，是恐惧还是惊愕，使它说了半句便嘎然而止？然后是一片寂静。

不久便响起了学生们进城的轻快的脚步声。他们朝亲戚的家里走去，向学生公寓走去。巴尔特克跟着别人，看看在哪个学生公寓里最容易找到住宿，心里计算着，多少钱交学费，多少钱维持生活，多少钱交往宿费。他这么走着，走着，听到啤酒店半开的门后传出的琴声和歌声。一股好闻的糕点味刺激着他的鼻孔。

“喂！”有一个学生喊，“我们是不是到这家小铺去喝杯热啤酒呀？”

“去吧！”巴尔特克回答，长途跋涉他己是饥肠辘辘了。

“进去！”别的学生也齐声喊道，他们推开半掩的门，站到了大学生啤酒店里。

那儿有块长长的粗木板搭在四个木头支架上，那就是桌子。桌子周围的长凳上坐了一圈大学生。房间深处，在红砖炉子敞开的炉膛里，正在烤一块滴着油的肉，就在这炉子旁边，有个人坐在一张矮凳上，他身穿一件黑色的长袍，当时的医生和学者穿的都是这种长袍。

学生们把自己的包袱塞到桌子底下，招呼店主人，要吃食和啤酒。店主人立刻就来了，端着盘子和罐子。

坐在矮凳上的那个人在大声地打呼噜，脑袋不住地前后晃动，以至他那披肩的长发也飘了起来。

巴尔特克吃着，听着同伴们吵闹的谈话声，耳朵都要炸了，他一直好奇地望着那个打瞌睡的人。

“在你家炉子旁睡觉的那个人是谁？”他问店主人。

“医学博士，默迪库斯，”主人回答，“他喝了点啤酒，就在炉子旁边睡着了，如同吃饱了的丸花蜂睡在玫瑰花丛。”

“医学博士，医生？”巴尔特克的兴趣更浓了。

他思忖，要是能到这位医生家里去当差就好了，就能比在克拉科夫的学校里更快学到医术，而且少许多困难。

他注视着那个睡着了的人。他有副圆脸盘，善良而红润，睡得很甜，黑色的长袍下露出一双尖头皮鞋，如同火蛇的尾巴。

“医学博士睡着了”，店主人操心地重复了一遍，可我的啤酒店该关门，十点都过了，要不巡夜的守卫会用长柄斧擂我的门，命令我关店睡觉。

“您知道怎么办吗，店主？”巴尔特克说，“得有个人把医生送回家去，因为人喝了啤酒腿上没劲，而克拉科夫的石板路又不好走。如果谁也不乐意送，我送去。”

学生们已纷纷背起包袱，朝门口走去，没有人注意睡着了的医生。

“你送去吧，小伙子，你送去！”店主人高兴起来，“你帮了我的忙，为医生做了件好事。”

“我把他往哪里送？”

“离这儿不远，在街的右拐角上就是医生的家。你根据雕花的门就能认出来，是幢考究的房子！嗬，嗬！医生的日子过得很殷实。”

“您去把他叫醒，我送他回去。”

巴尔特克和店主人一起走到熟睡的医生身旁，轻轻地摇了摇他的肩膀。

“醒醒，医生，您醒醒！”

“干什么！啊，啊！”医生打了个寒颤，“出了什么事？克拉科夫起火啦？”

“没有，没有，克拉科夫没起火！只是您该回家了。”

医生站起身。晃了一下身子站不稳，巴尔特克伸手去扶住他。

“是哪个好心人扶了我一把？”医生问。

“是我，巴尔特克。请您靠在我身上，我送您回家。”

他们走在克拉科夫的街道上。巴尔特克扶着医生，引他避开路上凸凹不平的地方。

“谢谢，我好心的小伙子。”

“不用谢，医生。最好看着脚下的路，千万别碰上石头。注意！跳一步！”

“谢谢你的关照，我怎样才能向你表示感激呢？”

“嗯，如果您真想这么做，医生，您就让我来当差吧。我会忠实地为您服务，忠心耿耿地给您帮忙。因为，世界再也没有什么比医术更使我感兴趣的了。”

“你想到我这儿来当差？那就来吧，我同意。我也是孤零零一个人。你帮我做些医务工作，时不时到啤酒店去接我，把我扶回家来，跟今天这样。”

巴尔特克就这样跟医生说定了，把医生送回了家，自己也在那儿呆下去了。

医生家很富裕，巴尔特克非常喜欢。他也很高兴病人往这个家里送银币。

他细心观察医生怎样行医，注意听，他给这样，那样的病痛下处方，看他给病人什么油膏，怎样擦抹，怎样包扎。他看在眼里，记在心里，多少了解到了一点医生看病的方法，他以为自己没有费多大的劲便掌握了医术。

请记住，这里所讲的是五百年前，以至六百年前的医道。这医术古怪而又神奇。出奇的是，当时病人都给他治好了。显然，那时候人的体质好，受得住大量放血，能吞服用烤干的癞哈蟆磨成的粉末，能经受住草药烧烟熏，还有其他一些恶心玩意也都受得了。

巴尔特克帮医生煎药，用草药熏，磨药粉，放血，当然也引他到啤酒店去，然后再把他接回家。医生对他说不尽赞扬的话。

两年后，有一次医生被克拉科夫郊外的一家大贵族府第请去看病。巴尔特克牵来了医生的马，装上鞍辔，医生换了件最漂亮的长袍，拿了一袋药粉，一玻璃瓶水蛭，一桶蓖麻油，并且说道：

“你听着，巴尔特克，我到那个贪吃鬼家里去，他吃多了冷鹅肝，如今只有一口气了。我得把他身子里的冷鹅味儿赶出来。你留在家里，因为你已学到不少行医的知识，要是有病人来，你就给治治吧。”

巴尔特克给医生深深鞠了一躬，问：

“那治病的银币算谁的？我的还是医生的？”

“你的，你的，”医生说，撩起长袍，骑上了马，走了，蓖麻桶和药袋子在马肚两边晃动。

医生跨上骏马，一路奔驰无闲暇。

带着尊严的面孔，和蓖麻油一大桶。

袋子里装的药真灵，祝你交好运，医生！

医生出门后，巴尔特克把医生的房子打扫干净，穿上一件宽大的长袍，往窗口一站，等病人上门。

不久，进来一位市参议，他在穿堂风里坐过。现在耳朵疼得厉害。

巴尔特克朝参议的耳朵里望了望，吹了口气，嘴里念念有词：

“拉乌火斯，斯克什砍托斯，好好波得漠汉托斯。”

“说什么？”参议问。

“这是拉丁语。”巴尔特克神态庄重地说，他拿了个小小的吹风筒，往参议的耳朵里吹风，吹得病人两眼冒金花，然后用草药敷上耳朵，用头巾扎紧，说：

“不要对着天上的新月，用右侧身子睡，我给你从医生的药房里抓的药，要经常敷在耳朵上。”

“有用吗？”参议问。

“有用。”巴尔特克傲慢地说。

“非常感谢，医生。我应交多少诊费？”

“就诊一个银币。药是从医生的药房抓的，也是一个银币。”

巴尔特克就这样治起病来，运用了默迪库斯医生的知识，外加自己的幽默，更是锦上添花。找他看病的人真不少，哼哼的、咳嗽的、水肿的、骨折的都有。巴尔特克积了一小箱子银币，而且靠工之病人送来的鸡、鸭、香肠养得发福了。

两个星期之后，医生治好了自己病人的积食病，回家来了。

“嗯，你干得怎么样，巴尔特克？”他问，“大概是不错，瞧你红光满面的。”

巴尔特克端出一小箱子银币给他看，向他讲述了自己治病的情况。

“哈，既然是这样，”默迪库斯听完他的话说，“我们得分手了。因为一个地方不能有两个医生。”

“唉，有什么办法呢？”巴尔特克同意说，“因为我已经学会了医道。

现在我得回到我的家乡去了。我将在那儿给人治病。治那些乡下人、城里人，也许还有府邸里的人。因为离乡村不远有个总督府，还带六个小塔楼呢。再见吧，医生，祝您常有病人登门。”

“也祝你走运，巴尔特克，再见。”

巴尔特克离开了克拉科夫。把银币打进了包袱，拿了面包、猪油和香肠就上路。他走出了城门，又回头望了望。太阳照耀着克拉科夫，给它的塔楼和屋顶镀上了一层金色。教堂高塔楼上的王冠像一个金色的圆圈闪闪发光。

这时他听见了警号声。他觉得，最后那嘎然而止的断音直落到他的心上。他的心不由一阵痛楚。

巴尔特克再次朝城市瞥了一眼，叹了口气。然后他沿着那条通向故乡的大路大踏步走了。

他走了一整天，傍晚时分他走至一片宽阔的水荡，他想慢慢涉过去，尽管他知道其中有暗藏的泥沼地，黄昏时从这儿走过非常危险。水荡上方笼罩着浓雾，一轮昏黄的月亮慢慢从芦苇后面升了起来。